La mano del emigrante es una obra distinta y arriesgada.
Su construcción supone una manera diferente de contar buscando la lucha y el abrazo entre la imaginación y la realidad. Así entrelaza un relato de ficción, La mano del emigrante, un relato compuesto por fotografías realizadas por el autor, El álbum furtivo, y por último, un relato periodístico, Los náufragos.
El grueso de la obra gira en torno a la emigración. Nuestra emigración. Aquella que cargaba maletas de cartón, vestía pana y recorría el mundo buscando pan. O libertad.

El protagonista de la obra, Castro y sus compañeros trabajan en el hospital de Londres y se reúnen en la taberna Old Crow para jugar al billar y a los dardos, beber y compartir historias. Castro hipnotiza con la palabra, con sus recuerdos y con esa mano tatuada con tres pequeños pájaros marinos que esconde un dramático secreto de apego y de pérdida.

Solo se pierde lo que se quiere: lo demás se abandona. La aventura humana transcurre entre esas dos nociones: el apego y la pérdida. Emigrantes y náufragos- los otros protagonistas de la historia- viven esa experiencia al límite.
Uno de los personajes de Los náufragos, en testimonio real, cuenta cómo en el límite de las fuerzas el tronco al que se aferra se reblandece como una almohada de plumas donde depositar los “pensamientos de oro”. Palabra de náufrago.

Hay algo muy fuerte que une al emigrante y al náufrago. La lucha por la supervivencia y el ansia de una nueva vida. De otra vida.

La obra de Manuel Rivas nos fascina porque a través de la peripecia cotidiana de sus protagonistas –emigrantes, marineros- nos descubre el claro-oscuro de una parte importante (pero silenciada de nuestra historia).

El escenario
Al fondo del escenario limpio, la silueta de un muro. Un muro construido por maletas apiladas. Son las maletas del emigrante… son maletas móviles, que pueden dibujar el vano de una puerta, que se iluminan, que sugieren al abrirse los distintos espacios de la acción: la taberna, el hospital, la casa abandonada en la ensenada del Orzán, la cueva del topo que vivió aterrado la postguerra por miedo a la depuración fascista…

Pero también es el muro de contención del puerto, las rocas del muelle de pescadores por donde vuelven milagrosamente vivos esos náufragos devueltos por el océano, y que como los paíños de la mano del emigrante “vuelan a ras del agua y parecen caminar sobre ella”