Los Papalagi es el nombre con que los samoanos denominaban al hombre blanco, o al hombre que las divinidades polinesias anunciaron que llegaría del cielo para salvarlos y hacerlos grandes. Bajo ese epígrafe se agrupan un conjunto de discursos o reflexiones acerca de la civilización occidental, originariamente escritos en lengua nativa, y cuya autoría les es atribuida a Tuiavii, jefe de la Tribu Samoana de Tiavea.
En ellos; el jefe Tuiavii somete nuestra cultura a una visión crítica demoledora y llena de ironía, poniéndonos delante de nuestras propias contradicciones y reduciendo al absurdo muchos de los supuestos valores en los que se asienta. Llegando incluso a poner en cuestión que aquello a lo que temeraria y soberbiamente llamamos progreso, no halla sido sino una manera como otra cualquiera de retroceso, de viaje hacia atrás que nos distancia más y más cada día de la búsqueda de los que verdaderamente importa.
Nada escapa a la aguda y sorprendida mirada del jefe Tuiavii: Nuestro vestuario y nuestro calzado, y las funciones que uno y otro cumplen además de con respecto al frío o al calor, en cuanto a guardianes de la moral o signos externos de poder y de clase. La vivienda y los núcleos de población: Aldeas, villas, ciudades, no como lugares para la convivencia y la relación, sino para el almacenamiento. El dinero, la necesidad que tenemos de él, y el tipo de vida y de relaciones que su obtención causa entre nosotros. La necesidad de poseer cosas como signo de bienestar y de status, sean o no precisas, cumplan o no alguna función. La organización de nuestra vida alrededor del tiempo y la absoluta dependencia a que nos lleva. Las máquinas y la industrialización, etc, etc.
Pero lo que hace de estos discursos un material peculiar y excepcional es, además del fino y requintado humor que los preside, el hecho de que no fueron escritos y emitidos para defender o imponerle los valores de la cultura propia a nadie, sino para defenderse de las imposiciones de una cultura ajena, que por serlo, se tenía a si propia y era tenida por muchos, como única y superior.